남편의 음주가 시험관 아기 성공률에 미치는 영향: 실험쥐 연구가 주는 경고

시험관아기 시술(IVF)을 준비할 때, 대부분의 관심은 여성의 건강에 집중됩니다. 그러나 최근 미국 텍사스 A&M 대학교 연구진이 발표한 실험쥐 모델 기반의 연구에 따르면, 남성의 음주 습관도 배아 생존율과 임신 성공률에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

연구의 핵심 목적

논문의 제목은 "Preconception paternal alcohol exposure decreases IVF embryo survival and pregnancy success rates in a mouse model"로, 시험관 시술 전 아버지의 음주가 생식세포에 어떤 영향을 미치는지를 실험쥐를 통해 평가한 연구입니다.

연구진은 건강한 수컷 생쥐에게 6주 동안 자발적인 음주 환경을 제공한 후 정자를 채취하여 IVF에 사용했고, 이후 수정란의 생존율과 임신 성공률을 분석했습니다.

실험 방법 및 설계

• 실험쥐 모델: C57BL/6J 수컷 생쥐에 대해 세 그룹으로 나눔
  • 대조군 (0% 알코올)
  • 6% 에탄올 음용군
  • 10% 에탄올 음용군
• 6주간 음주 후 정자를 채취하여 수정란 생성 후 자궁에 이식
• 임신 16.5일차에 태아 및 태반 조직 수집 및 분석

주요 연구 결과

1. 배아 생존율 및 임신 성공률 감소

• 6% 에탄올군은 배아 생존률이 24% 감소
• 10% 에탄올군은 생존률이 32% 감소
• 10% 에탄올군의 임신 성공률은 대조군의 절반 수준으로 감소

2. 유전자 발현 이상

• Fgf4, Egfr 등 태반 발달 조절 유전자의 발현 변화
• 미토콘드리아 기능 및 산화적 인산화 경로의 교란

3. 태반 조직 변화

• 태반의 글리코겐 축적 증가, 조직 구조 이상, 성별에 따른 차이도 관찰됨

시사점

• 남성의 음주는 단순히 정자 수나 운동성 문제를 넘어, 정자의 유전적/후생유전적 변형을 유발할 수 있음
• 이러한 변화는 IVF 시술의 성공률을 낮추고, 태아의 성장 및 태반 기능에 장기적인 영향을 줄 수 있음
• 여성뿐 아니라 남성도 임신 준비 단계에서 음주를 중단해야 할 필요성이 강조됨

사람에게도 적용 가능한가?

연구는 쥐를 대상으로 했지만, 10% 알코올군의 음주는 인간 남성 기준 4시간 동안 맥주 12캔 섭취량에 해당하며, 이는 미국 남성의 평균 음주 패턴과 유사합니다.

따라서, 이 연구 결과는 인간에게도 충분히 의미 있는 시사점을 제공합니다. 특히 시험관 시술을 계획하고 있다면, 남성 역시 자신의 생활습관을 점검하고 개선할 필요가 있습니다.

결론: 시험관 시술 전, 남성의 음주도 관리해야 한다

이전까지 여성의 건강에만 초점이 맞춰져 있던 임신 준비 과정에 있어, 이 연구는 중요한 인식의 전환을 요구합니다. 정자도 후성유전적 정보를 통해 태아 발달에 영향을 줄 수 있으며, 이는 시험관아기 시술의 성공 여부에까지 미칠 수 있습니다.

임신을 계획하는 모든 커플은 함께 건강한 생활습관을 실천하는 것이 아이를 위한 첫 걸음임을 기억해야 합니다.

 

참고문헌:
Roach AN, Zimmel KN, Thomas KN, et al. Preconception paternal alcohol exposure decreases IVF embryo survival and pregnancy success rates in a mouse model. Mol Hum Reprod. 2023;29(2):gaad002. doi:10.1093/molehr/gaad002